我很羡慕那些能用一顿牛肉面抒发乡愁的人，他们是真正有故乡的人。他们从小在这里长大，会说地道的方言，即便街道景致年年在变，但生活方式不会变。而我熟悉的生活方式，早已随同厂矿大院，消失不见。
这个春节，我和发小们想回厂区聚聚，发现母校的楼没了，四合院变了色，以前总是举办歌唱大赛、篮球大赛的灯光球场，没什么人了；热闹红火了几十年的小卖部、小市场，都拆了；广场前的地灯不知道被谁砸了，不亮了。熟识的领居更是不在了，坐在门口的陌生面孔盯着我们——我们意识到，我们好像才是外来者。
这让人放入陷入平行时空：难道我们经历过的那些，都是假的吗？当然不是假的。后来我发现，全国还有很多人经历过这样的“平行时空”。导演林鑫曾用整整三部纪录片，记录下了同为一五时期项目“西北铜川矿务局”里发生的一系列故事，调查了厂区一起沉重的矿难。在王小帅的《青红》，贾樟柯的《二十四城记》，王兵的《铁西区》里，也都能看到三线建设时期的厂矿生活。
脱口秀演员李诞在和许知远的对话中，也讲述过自己在NMGXLGL一个草原深处烧碱矿厂的生活：集体生活，天南海北，楼上住着上海人、兵团人，吃着不知道从哪里来的海鲜，“小时候什么都有，但后来矿区很快萧条了，狗比人多”。
写作了聚焦厂矿生活一书《子弟》的作者潘一掷说，有一种故乡，叫做“咱们厂”，“作为工厂最后一代子弟，他们少年时目睹过工厂倒闭和父辈下岗，早就知道了靠天靠地不如靠自己。很多人飞向城市飞向沿海，寻找物质上的现实安全感，有的落户在城市里，更有的移居海外。从集体生活，走向相反的独立的原子化的生活。”来自孤岛，来自那些“独立王国”的人们，最终成为了孤岛。
想起幼年时代，一个印象是，眉头中间贴着小红心，涂着鲜艳口红的自己，在大声唱着厂歌。二十多年后，厂歌的旋律依然能脱口而出。为了考证自己记得准不准，我还专门去搜一下，没想到视频网站上真的有这首歌，是一个成年后组了乐队的厂矿子弟演唱的。视频下面，每年都有新的用户评论发布，感慨从前。不知道他们是不是和我一样，前奏一响起来，就有点想哭。我意识到，那可能就是“故乡”的感觉。”
“这就是我找不到归宿而成了流浪汉的原因，我其实知道数字生命项目的危险，但我还是参加了，你如果看到这段文字，也就证明这个危险真的发生了。”