国时，大批商人、学者跟随而去，使得廷巴克图商业的繁盛，又上升到一个新高度。跟随皇帝回到廷巴克图的还有一位信奉教的西方人安塔路西亚建筑学家伊夏克厄尔图埃金（ihak aledj），皇帝命令他在廷巴克图设计建造城墙、王宫和清真寺，因为曼萨穆萨一世决定，将廷巴克图定为帝国的陪都。
伊夏克设计的城墙周长5公里，是当年西非最大的城池，王宫规模恢宏，甚至超过首都尼阿尼宫殿的规制，以至于竣工后为平息旧贵族不满，皇帝敦请伊夏克又为尼阿尼设计了一座新朝堂。最值得廷巴克图人自豪的是津家里贝尔大清真寺，这座以平顶、带墙堞，和金字塔状望楼的宏伟建筑，从此成为廷巴克图的标志。
值得称道的是，伊夏克并未因皇帝的慷慨而大兴土木，不论城墙或宫殿，他都使用了当地最便宜的建材泥土。在建造中他借鉴了当地人的经验，在外墙留下许多突出的木桩，这样万一雨季泥土被冲刷，维修者只消攀上这些木桩，再刷上几层泥浆就能修复如初。正因为这一务实且巧妙的设计，这些看似弱不禁风的泥巴建筑却经受住了历史的考验，至今廷巴克图城垣和津家里贝尔大清真寺仍保留着当年的风貌。廷巴克图还建立了非洲撒哈拉以南最古老的大学桑科尔大学，这座大学采用学院制、小班教学和辩论制，成为整个黑非洲学术的中心，并保存了欧洲、中东中世纪大量的珍贵史料，至今，古老的桑科尔大学仍在坚持授课，和一般清真寺门户森严不同，理论上同样是一座清真寺的桑科尔奉行“门户开放”，任何人都可以自由出入，这种学术气度被欧洲人誉为“廷巴克图的慷慨”，值得一提的是，这座清真寺不禁止妇女进入，这不仅仅因为桑科尔的传统，更因为清真寺的出资人本人是一位虔诚善良的妇人。
凭借廷巴克图的富庶和“黄金朝圣”带来的崇高威望，马里帝国开始大举扩张，很快将疆域扩展到北至撒哈拉北缘、南至热带雨林边缘、西至大西洋、东越乍得湖，据史学家记载，从廷巴克图向任何方向的帝国边界行走都需一年时间，北方的盐道、南方的黄金产区、东方的铜矿均在其掌握，廷巴克图作为帝国中心城市和最大商埠，也达到了第一个辉煌的巅峰，在城内的市场上不但能看到传统的北非、西非货物，欧洲的各种产品也琳琅满目。由于马里帝国汲取了加纳的教训，设立市场管理机构协调市场秩序，规定合理税率，并采取措施确保商道安全，极大促进了廷巴克图商业的繁荣。
由于通布图的商业被当地贵族和皇室垄断，欧洲人很难深入，使得梦幻商都的名声不胫而走，1339年，欧洲地图家马略卡所绘制的世界地图上，出现了马里帝国的版图，版图正中是通布图，廷巴克图的上方，手持黄金权杖的曼萨穆萨一世皇帝肃然正坐，气魄俨然，这幅地图恰如其分地反映出当时通布图的显赫地位世界最大国家之一马里的中心。
通布图的长官被尊为“塔尔古”（targi），可穿着皇室特授的服装与头巾，宝座为由幕僚托起的一面盾牌，这象征着廷巴克图在帝国的特殊地位帝国成就了廷巴克图的富庶，而廷巴克图也成就了帝国的辉煌。此时此刻马里国力达到极盛，拥有步兵、骑兵1万，可谓攻无不取战无不克，但这个大帝国却有与生俱来的弱点皇室的内讧。由于历代皇帝子嗣众多，库鲁坎富加立宪会议又规定“兄终弟及”，结果几乎每次新帝即位都伴随着血腥和宫廷政变，国力迅速由盛而衰。
退回北方的一部分图阿雷格人一直觊觎着廷巴克图的富庶，他们当然不甘心失去这座原本由他们建立的城市，当帝国衰落后，他们开始一而再、再而三地掀起反抗，并在1433年夺取并洗劫了廷巴克图，焚毁了富丽堂皇的王宫，虽然马里不久就收复该城，但精疲力竭的皇帝却从此丧失了对这座昔日名通布图城的兴趣。此时另一个强大帝