家人’如同水蛭见了血，吸饱了便装聋作哑。一万两？怕还算得体面了。
窗外传来女眷的呜咽声，四奶奶忽然极轻地笑了下。罢，罢，这潭水既已浑了，又何苦拖个明白人进来湿鞋。只是……这家里明白人，当真是越来越少了。
一旁的锦瑟同样将一切看在眼中，她今日原不必来，是四奶奶特向老太太讨了她同行。本以为只是帮衬场面，此刻却隐隐觉出些别样的意味。这满院之人，虽都姓郑，十之八九却是十七爷麾下。四奶奶执意亲临，又特意带上她这个老太太身边的人，究竟是何打算？
“有客到……”正思忖间，外头执事忽扬声唱道“郑氏平阳宗亲致祭！”
此时外边传来一声炮响，动静并不大，一听就不是乡党何记爆竹工坊的东西。
“秦家这般瞻前顾后，倒显得我们多事似的。”西郑第守中堂工字廊的葡萄架筛下碎金似的日影，汤太太一身天青实地纱通袖袍歪在象牙凉簟上，将甜白瓷盏往填漆小几上一搁“我原想着积福行善，才把谢秀才这般清流才俊讲与她们……哪曾想，倒让我们里外不是人了。”
十七奶奶手中缂丝加绣百子闹春团扇徐徐摇着，扇面荡起的微风拂过腕间翡翠镯，泛起一层温润的光泽。她眼波未动，只轻声应道“母亲慈悲心肠，原是她们的造化。既无缘法，也不必强求。”略顿一顿，扇面朝东边虚虚一指“倒是秦家表妹的年岁耽搁不起。若母亲得空，不妨让身边婆子递句话。京城女眷们的口舌，最是绵里藏针的。”
“可不正是！”汤太太屈指轻叩案几，腕上新添的赤金镶宝镯子碰出细响“这般优柔寡断，平白坏了姑娘家名声。”言罢眼风往十七奶奶身上一绕，笑意漫上眼角“还是我儿这般爽利最难得，姑爷这般前程，你又是这般品貌，真真是天造地设的般配。”
十七奶奶唇角微扬，羞赧道“都是母亲疼我。”
话音方落，远处忽传来爆竹轰鸣，一声未歇一声又起，震得廊下悬挂的鸟雀都扑棱着翅膀。
正花枝乱颤的汤太太侧耳听了片刻，朗声道“这般动静，定是何记的‘九霄雷’。”她拈起颗冰湃葡萄“连珠炮似的，谁家有这等喜事？”
“是家中的贺百户。”十七奶奶声气平和，仿佛在议论今日的茶点“他家娘子昨夜急症去了。”她轻轻叹息，那叹息声融进扇底微风里“原是个爽利人，还想着日后多走动。”
汤太太“哎”了一声，身子微微前倾“这倒是该……”话到唇边又止住，只拿眼望着十七奶奶。
这章没有结束，请点击下一页！
十七奶奶会意，团扇略略压低，声音轻柔却清晰“于情，贺百户对官人有救命之恩，我们阖家敬着也是该当的。于理……”她眼波往西边一掠，“兄长正在清流中周旋，多少眼睛盯着汤家？若汤家这般门第，为锦衣卫百户的内眷破格举哀……那些翰林院的老先生们，最重这些规矩体统。”
汤太太沉吟片刻，手中帕子徐徐展开“还是我儿思虑周全。”她虽性情疏阔，到底在勋贵场中历练多年，旋即了然“那些文官的笔杆子，比绣花针还细，专挑这些关节做文章。”
“正是这话。”十七奶奶颔首，扇面上百子嬉春的纹样依旧摇得不疾不徐，面上也未露半分痕迹，心下却已转过几重思量。讲实话，她确有几分不豫。
贺五十此番悄然返京本该偃旗息鼓，如今为发妻举丧却如此声张，一夜之间闹得满城皆知。如此，与亲达达的初衷岂不是背道而驰？老太太那里怕是此刻也在等着自个回话呢。
葡萄架下凉风习习，汤太太主动岔开话题“你三弟不日便到京城了。”她话说得简略，眼里却透着分明。
“三弟来得正是时候。”十七奶奶声音温婉，只应了这么一句。
郑