堂屋内。
族长端坐上首，望着满脸病容的绍临深，皱了皱眉，视线又扫向刚从外头掀帘进来的绍明远夫妻俩。
他脸色瞬间沉了下来，重重一拍桌子，声音带着压不住的火气：
“明远！我原当你是个识文断字的读书人，凡事该懂些事理，怎的就这般胡闹，把你爹气成这副模样？
你这心里，可还装着‘孝道’两个字？”
族长话音刚落，周围坐着的族老们便纷纷应声，七嘴八舌地数落起来。
“天底下哪有不是的父母！”
一个花白胡子的族老叹了口气，捋着胡须道：
“且不说你爹一把屎一把尿拉扯你们兄弟几个长大，砸锅卖铁供你读书识字，又给你攒钱娶了媳妇，让你有了安身立命的本事。
就为了几句口角，你便闹着要分家，这像什么话！”
旁边一个脾气暴躁的族老更是按捺不住，猛地一拍八仙桌，震得桌上的粗瓷碗都叮当作响：
“真是反了天了！人人都像你们这般乱来，那‘养儿防老’岂不成了天大的笑话？
你小子莫不是觉得自己翅膀长硬了，就不把爹娘放在眼里了？我看你这书，怕是读到狗肚子里去了！”
角落里，一个尖嘴猴腮的叔伯却没跟着骂绍明远，反倒转向床榻上的绍临深，语气酸溜溜的，带着几分幸灾乐祸的挤兑：
“我说老六啊，当年我就劝过你，读书这条路，哪是咱们这些土里刨食的贫苦老百姓能消受得起的？”
他顿了顿，瞥了眼缩在一旁面黄肌瘦的孩子们，又道：
“若是当初听我劝，凭你年轻时打猎种地那把好手，日子何愁过不好？你那媳妇，也不至于没享过一天福，就早早地走了。你瞧瞧现在，一大家子饿得皮包骨头，旁人还得说你苛待儿子儿媳呢！”
说着，这人似乎还觉得不够解气，又猛地转过头，目光落在绍明远身上，阴阳怪气道：
“这位读书人，您家妻儿可真好生高贵哟，敢问是哪家夫人小姐驾临咱这贱地啊？
要不要老头子跪下给您磕个响头？”
这番话夹枪带棒，臊得绍明远脸上一阵红一阵白，哪里还能站得住。
他连忙朝着族长和一众族老深深躬身行礼，旋即“噗通”一声跪倒在绍临深的床前，声音里带着惶恐：
“爹，是儿子糊涂！儿子只想着侄子们都渐渐长大，家里的屋子实在挤不下，这才想着暂且搬出去，把屋子腾出来，好给他们将来议亲娶媳妇。”
“也是想着换个僻静地方，能安心读书，钻研科举，将来也好光耀门楣。”
他低着头，额头几乎要贴到冰冷的地面：
“儿子嘴笨，没把这心思跟父亲说清楚，反倒惹您动了气，伤了身子。都是儿子的错，儿子该罚！”
话落，不等众人再开口，绍明远便对着床榻咚咚咚地磕起头来，力道又急又重，没几下，额头就渗出了血珠，看得人心头发紧。
楚晓然站在一旁，看着丈夫俊朗的脸上又添新伤，还把所有责任都揽在自己身上，半字不提自己的委屈，心里又是感动又是心疼。
她再也忍不住，快步上前拉住绍明远的胳膊，不让他再磕，随即抬眼怒视着众人，声音清亮，带着愤愤不平道：
“各位长辈好生不讲理！什么事情都没问清楚缘由，不分青红皂白，一进来就给我夫君扣帽子，这叫人如何信服？”
“我夫君在外头辛苦做事，哪个月不是按时往家里送半两银子的月钱？
就凭着这些钱，不说顿顿有肉，三五天也能让家里尝个荤腥！”
她一边说，一边伸手将躲在屋角、怯生生的便宜闺女拉到身前，当着众人的