”一声轻响，铜锁应声而开。
绍临深从箱底掏出一本泛黄发脆的旧册子，小心翼翼地拂去上面的灰尘，正要递到族长面前。
老三绍明远猛地抬头，脸色煞白，他意识到不对，膝行几步，扑上前死死拉住绍临深的胳膊，声音带着哭腔哀泣：
“爹！儿子真的知错了！您心里有气，只管往儿子身上撒，打骂罚跪，儿子绝无怨言！”
“只求您给儿子留点颜面，有什么事咱们关起门来解决，何必劳烦诸位叔伯看笑话？”
绍临深嫌恶地拨开他的手，冷哼一声：
“你这会儿知道羞耻了？我看你是只有碰到不利于自己的事，才晓得说‘知错’二字！”
“方才你媳妇当众抹黑我这个老头子，闹着要分家，把我气得晕死过去的时候，你怎么不出来说句公道话？”
“今日我若不当着各位族老的面把话说清楚，往后是不是什么阿猫阿狗编排几句，就能往我身上泼脏水，说我这个当爹的刻薄儿子？”
见绍明远还要纠缠，绍临深忍无可忍，抬脚便将人踹开，随即喝道：
“老大！老二！把他给我摁住了！”
兄弟二人应声上前，一左一右将绍明远死死按在地上。
绍临深这才拿起册子，“哗啦”一声掀开，将其摊在桌面上，指着上面略显潦草的字迹，沉声开口：
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“方才四哥说的在理，当年是我异想天开，自以为得了一笔横财，就想着供孩子们进学读书，改换门楣。”
“没成想，那点银子不过是杯水车薪，反倒把我自己架在了火上。
后来见老三读书有些天赋，不忍心多年心血白费，可家里实在无以为继，只能厚着脸皮四处求亲友借钱，才勉强又供他读到十五岁。”
“而后五年，老三虽在县城寻了个抄写的活计，每月也能往家里送四钱银子。
这般积攒了四年，本该存下些银两，可这些钱，我一分没敢动，全都拿去还了先前借下的债务。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气沉重：
“如今，我们家还欠着族里二十多两银子，这些，可都是为了供老三读书欠下的！按理来说，这笔债，该由他自己来还！”
“可他倒好，享受了家里十几年的供养，如今能挣钱了，就想着一拍两散，分家走人！
天底下，哪有这样便宜的事？我岂能答应！”
“即便要分家，也得先把这笔债还清了，再走！”
“族里的乡亲们心善，看在我家困难的份上，仗义疏财，这份恩情，我们全家都记在心里。
可欠债还钱，天经地义，就算砸锅卖铁，豁出我这条老命，也得把钱还上！
就算我绍老六今日死了，还有子子孙孙，这份恩情，永世不忘！”
族长听完，长长叹了口气，摆了摆手：“你心里有数，那就好。”
他转头看向被摁在地上的绍明远，沉声问道：“小子，你爹说的这些，你认是不认？”
绍明远脸色难看，没料到一向在乎颜面的父亲，竟会当着全族的面，将家中的丑事和盘托出。
见族长问起，他立刻摆出愧疚谦逊的模样：“我认……”
族长颔首，当即与几位族老低声商议了几句，随后让人取来笔墨纸砚。
族老们在一旁作证，按着绍明远在欠条上签字画押。
族长沉吟片刻，提出这笔二十多两的债务，他可以先替这一大家子偿还，只是往后，这笔债便彻底归到绍明远名下，由他来承担。
在场族人见绍老六这一大家果真没有余钱享乐，那些好不容易攒下的积蓄全用来还债，神色渐