泰山顶上的君臣要坚持整整一夜，第二日日出之后才开始正式的祭祀。不过，这一行人没有张诚和赵杏儿那样，通过整夜等待，等到泰山日出，去看那值得流传和记忆的美景。
美好的事物不仅仅需要有发现美的眼睛，也需要有最美好的期待和准备。这些只知道完成任务的官僚，又怎么可能等到人间奇景呢？
皇帝、皇后和自宰相以下的一众臣子，规规矩矩地排列在始皇帝泰山碑刻前。摆下积案，将猪牛羊三牲在此陈设。皇帝在山顶焚烧了香木，香烟缭绕升起，又被山风吹散，就好像天上的神明已经收到了皇帝的诚意一样。
叔孙通高声念诵着记颂泰山的文告，将刻有皇帝祈祷文的玉简逐一装在木匣中，令人在祭坛旁挖一个坑，将木匣放入坑中，扣上石板。
告天的玉简是极隆重极珍贵的信物，皇帝的祷文也是极隐秘的内容，不愿意让世人知晓。虽然埋藏在地下，但是泰山顶上极少有人到达，而参加盛典的文武群臣这一生都不会有机会第二次来到泰山，所以皇帝埋藏玉简也都是公开而为，并不在意有人观看。
封禅，封的意思就是用土再增加山的高度，使其更接近于天空，封是祭祀天神的；禅是祭祀地神的。皇帝亲手在玉简的盖板上培上了土，又取过身边朝臣递送过来的一株松树苗，将小树苗植在这培上的土上，继续培土浇水。
仪式完毕，皇帝闭上双眼，默默在树前祈祷，稍后睁开眼睛说：“礼成。”然后从泰山北侧下山。并无人知道皇帝内心的祈祷是什么。
在山间，皇帝的仪仗遇到了山涧里捕鱼的渔夫。侍卫们驱逐了渔夫，却听说前不久有贵人从此经过时，在山涧里买下渔夫的赤鳞鱼，称赞极为美味。皇帝听闻，又仔细询问了那些贵人的相貌，才知道竟然是张诚和赵杏儿夫妇。
于是，皇帝令下人详细询问张诚、赵杏儿在此吃鱼的经过，又令手下的侍卫们在溪中捕鱼。捕到鱼后，就地清洗、按照渔人所说的张诚烹饪方法油炸了赤鳞鱼，这才呈到皇帝、皇后和太子面前。
皇帝吃了两条，便放下筷子，称赞一声：“果然是美味，公侯好福气，好兴致。”虽然赤鳞鱼是美味，但是皇帝饮食有节。虽然一生之中可能也只有这一次能吃到这种美味，皇帝也只是吃了两条小鱼就放下，太上忘情，皇帝不可以有明确的喜好和欲望，扶苏在克制自己这方面，一直做得很好。
扶苏放下筷子，又叹息了一回。
自己登泰山，固然是受到张诚那首短诗的影响，可是登山封禅本质上还只是一项工作，人家两夫妇出来才真是玩儿的。好风好景，好吃好喝，现在又不知道去哪儿潇洒了。比起这一对夫妇，自己这个皇帝做的真是好辛苦。封禅是要在泰山顶上去祭天，然后在泰山下边的一个小山丘梁父山祭地，才算是礼成。
一干群臣也分享了御厨烹制的赤鳞鱼，也都觉得这小小的鱼儿，经过油炸以后，这鲜美自然的味道果然是平生罕见。而在山间随时捕捞，随时烹制的方法，也颇为新鲜。常年在军伍之中的蒙恬还不觉得如何，跟随在队伍中的张良也暗自叹息，张诚赵杏儿这样功成身退，浪荡江湖之间的一对璧人，恰如当初的范蠡西施泛舟五湖一样潇洒风流。人家才是真正心无挂碍的人，自己这一生似乎背负太多，忙忙碌碌，最后既没有成事，也没有留下任何东西。
皇帝和张良心心念念。不知去向的张成夫妇。此时已经乘船顺着大运河，一路南下。过了长江。
会稽郡钱塘县，也是始皇帝曾经光顾过的地方，在此曾留下会稽刻石。张诚再次踏进了刻石所在之地，拓印了刻石，准备存在家里作为传家之宝，又在此简单盘桓。钱塘县就是后来的杭州，不过此时此刻，西湖还没有形成，要等到后来白居易和苏东坡相继疏浚，西湖水面才形成优