一件好事。过去大家都觉得万里之外的西海城，人烟稀薄，难以控制，赵芃只是在卫国戍边而已。但若是围绕着西海城，方圆5000里内有5000万人口的话，会是什么样子？赵芃就不仅仅是一介公爵，而会成为欧罗巴最大的帝王，是一代真正的王者。
张诚根本没有考虑过控制生育的问题。如果设立课题，也许几座大学和两所研究院的那些聪明人士能够想出避孕的办法，但是推广普及避孕技术，需要差不多整整100年的时间，完全来不及。在这个时代，生育率是不可能快速下降的。
张诚能想到的，其实是另一个数学解决的手段，那就是把结婚的年龄往后再拖一下。
现在执行的法律规定，男子身高到六尺五寸、女子身高到六尺二寸，就可以结婚了。以身高来确定婚配的时间，这并不科学，但是之前大秦的户籍档案，没有办法准确地登记每个人的出生时间和统计年龄，只有身高是靠谱的硬指标，是可以测量的指标。
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随着进入新时代，新的户籍已经能够准确地记录每个人的出生时间，那么结婚，可以以年龄而非身高为标准。男子六尺五寸、女子六尺二寸对应的结婚年龄大概是在十五六岁之间，张诚暂时想把这个年龄推迟到18岁。如果能推到18岁，那就能减少三年。一方面，婚前的男女身体会更加强壮；另一方面，把每一代的生育年龄往后拉一点，能够适度降低人口增长的速度。
另一个办法，张诚决定要在大秦普及教育，暂时确定要普及六年的义务教育。受教育程度越高的人，相对结婚就越晚，同时相对生育率也会越低。如果结婚晚，生育的欲望降低，能够把每个家庭生育的数量降低到5个乃至4个。
张诚夫妇乘坐着巨象，穿过热带丛林，一路前往桂林。
这是此番两夫妇南行的最终目的地。一路上，张诚和赵杏儿在巨象后背的橡胶垫上仔细推演和讨论。
张诚提出种种方法，赵杏儿辅助进行数学上的测算。无论怎么算，赵杏儿都觉得很悲观。没有一种数学模型，能制止那一天的到来。正常调整参数的方法，只会延缓一下，也只能把这一切推迟不到三十年时间。但是三亿人口是一个确定无疑会在这片大地上实现的事情。人口一旦到达三亿，所有的危机就都会爆发。
人口众多、人口密度增加，就会带来更多的瘟疫、疾病，带来物资的匮乏，带来帝国的内乱。
大象甩动着鼻子，践踏着大地。赵杏儿忧伤地看着前路，觉得这一路没有什么希望了。