贾环觉得自己又要“病”了。
这感觉他很熟悉——每当府里有大事，他的身子骨就会适时地“不争气”。就像此刻，窗外隐约传来丫鬟们兴奋的私语，说元妃娘娘省亲的仪仗已经过了宁荣街。而他，只能躺在偏院的硬板床上，听着远处隐约的喧闹。
“三爷，药熬好了。”小丫鬟彩云端着药碗进来，脸上带着几分怜悯。
贾环没动。他知道这药不过是做做样子，就像他这场“病”。早上他去给王夫人请安时，赵姨娘拉着他嘀嘀咕咕：“今日娘娘省亲，你且避着些，别往前头凑。”
他原是不解的，直到邢夫人房里的琥珀来传话，说环哥儿既然身子不爽利，今晚就在屋里歇着罢，不必去前头伺候了。
“我没病。”贾环当时梗着脖子说。
琥珀似笑非笑：“三爷说没病自然是最好的，只是太太吩咐了，今晚前头人多事杂，怕冲撞了三爷。”
现在他明白了，不是怕他被冲撞，是怕他冲撞了贵人。
彩云见他不语，小声劝道：“三爷好歹喝一口，不然姨娘问起来，我们不好交代。”
贾环突然一把打翻药碗，褐色的药汁溅在青砖地上，像一滩干涸的血。
“我说了没病！”
彩云吓得退后一步，不敢再劝。
窗外，大观园方向突然亮如白昼，想必是所有的灯笼都点起来了。贾环能想象那里的景象：祖母、父亲、宝玉、探春，所有人都穿着最体面的衣裳，跪迎那位尊贵的娘娘。而他，只能在这个偏僻的小院里，听着远处的热闹。
这已经不是第一次了。去年元宵节，府里猜灯谜，他兴冲冲地要去，却被王夫人屋里的玉钏儿拦下，说：“环哥儿还小，那些灯谜深奥，怕是猜不明白。”
可他明明比宝玉还大两岁。
最让他难过的是探春。他的亲姐姐，如今在王夫人跟前养着，越发像个正经小姐了。上次他在园子里遇见她，她正和宝钗、黛玉一处说话，见了他，只淡淡地点个头，便又转过头去，仿佛他是个不相干的下人。
“她防着我呢。”贾环对着空荡荡的屋子，喃喃自语。
这日学堂放假，贾环想着去给王夫人请安。刚走到院门口，就听见里头传来赵姨娘尖细的嗓音。
“...我们环儿也是老爷的骨血，怎么连件像样的衣裳都没有？前儿兰哥儿来做客，太太还特意赏了块上好的料子，怎么轮到环儿就...”
“姨娘少说两句罢。”这是王夫人身边大丫鬟金钏的声音，透着不耐烦，“兰哥儿是客，环三爷是自家人，哪有自家人跟客人争长短的？”
贾环站在门外，感觉脸上火辣辣的。贾兰是客，他是自家人——这话听着在理，实则诛心。就因为李纨是嫡出的儿媳，她的儿子就是客；而他是庶出，就连被厚待的资格都没有。
他转身就走，不想进去自取其辱。
走到园子里，正遇见芳官和几个小戏子在一处玩耍。芳官见了他，规规矩矩地行了个礼：“环三爷。”
贾环应了一声，目光落在芳官脸上。这几日他脸上长了些癣，又红又痒，偏生今日要去见父亲，若是被看见这副模样，少不得又要挨训。
“你那里可还有蔷薇硝？”贾环记得前几日见芳官用过，那东西止痒最是有效。
芳官愣了一下，笑道：“有的，三爷稍等，我这就去取。”
不多时，她拿着个精致的小盒子回来，递给贾环：“三爷拿去用罢，若好用，我那里还有。”
贾环接过盒子，道了谢，匆匆往贾政书房去。
请安的过程还算顺利，贾政虽板着脸，却也没多说什么。从书房出来，贾环松了口气，这才想起怀里的蔷薇硝。他打开盒子