墨。
笔尖悬在纸上，久久未落。
满厅的人都看着她。那些目光有好奇，有审视，有期待，也有隐隐的敌意。她知道，这不仅仅是一首诗，这是荣国府的脸面，是贾母的期待，是她这个孤女在这豪门盛宴中唯一能拿出的武器。
墨滴将落未落时，她忽然想起今早镜中那张苍白的脸，想起紫鹃欲言又止的神情，想起车窗外那对兄妹的笑。
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笔落了下去。
《咏石》
本是嶙峋骨，偏遭斧凿功。
擎天岂本意，拄地亦非衷。
窍窍通寒水，斑斑印苦衷。
何如深山里，风雨自青葱。
写罢，她放下笔。厅里静得出奇。
保宁侯夫人第一个走过来，拿起那张纸，看了许久，缓缓道：“好一个‘何如深山里，风雨自青葱’。林姑娘，你这诗...太悲了。”
“夫人恕罪。”黛玉垂首，“一时感触，失礼了。”
“不必请罪。”保宁侯夫人把诗笺递给王氏，“王夫人，你们贾府这位外孙女，才情是顶尖的，只是这心思...太重了些。年轻人，该活得敞亮点。”
王氏接过诗，草草扫了一眼，笑道：“小孩子家，伤春悲秋也是常事。侯夫人别往心里去。”
诗作完了，宴席也摆上了。三十六道菜流水般端上来，器皿不是金的便是银的，在烛光下晃得人眼花。席间又说起各家琐事，谁家儿子中了举，谁家女儿定了亲，谁家外放得了肥缺。
黛玉吃得很少，只略动了几筷子素菜。她听着那些欢声笑语，觉得自己像个局外人，在看一场与己无关的戏。
戏台子搭得再高，唱得再热闹，终究是要散的。
果然，未时三刻，宴席散了。王氏给每位姑娘都备了礼：给探春的是一套文房四宝，给宝钗的是一对翡翠镯子，给黛玉的是一匣子宫花，十二支，各色俱全。
“林姑娘戴着玩儿。”王氏拉着她的手，“下回再来，舅母给你更好的。”
黛玉道了谢，捧着那匣子花上了车。
回程的路上，谁也没说话。宝钗闭目养神，探春看着窗外，黛玉则盯着手中那匣宫花——赤金点翠，做工精巧，每一朵都栩栩如生。可再像，也不是真花，没有香气，没有生命。
车到荣国府时，天色已近黄昏。夕阳把飞檐的影子拉得很长，像一道黑色的伤口，横亘在朱门上。
黛玉刚下车，就看见鸳鸯等在门口。
“姑娘回来了。”鸳鸯迎上来，看了眼她手里的匣子，“王夫人赏的？”
“嗯。”
“老太太等着呢，快去吧。”
贾母坐在荣庆堂的暖阁里，面前摆着一盘未下完的棋。见黛玉进来，招招手：“来，到我跟前儿。”
黛玉走过去，在脚踏上坐下。贾母摸着她的头发：“累不累？”
“不累。”
“王家热闹吧？”
“热闹。”
贾母沉默了一会儿，忽然说：“那座太湖石，你看见了？”
“看见了。”
“觉得怎么样？”
黛玉抬起头，看着外祖母布满皱纹的脸，轻声道：“太大了，立在水中，看着孤单。”
贾母的手顿了顿，良久，叹了口气：“是啊，太大了...可有些石头，天生就是要立在那儿的。不立起来，怎么撑得住门面？”
这话说得没头没尾，可黛玉听懂了。她鼻子一酸，连忙低下头。
“宫花给我看看。”贾母换了个话题。
黛玉打开匣子。贾母捡起一支海棠式的，在黛玉鬓边比了比：“颜色太艳了