王夫人听得脸色发白，半晌才说：“这话可不敢乱说。女婿酒后的话，当不得真。”
“不是酒后……”迎春哽咽，“他清醒时也这么说。府里的下人……都这么传。”
王夫人沉默了。她搂着迎春，轻轻拍着她的背，像哄小孩子。可迎春知道，这安慰没有力量。太太能说什么呢？难道真去孙家讨说法？难道真把她接回来？
不能的。女子一旦出嫁，就是夫家的人。生死荣辱，都是命。
第五章：渐深的泥沼
从贾府回来那晚，孙绍祖在府门口等着。
马车刚停稳，他就掀开车帘，一把将迎春拽下来。她踉跄了一下，差点摔倒。
“回趟娘家，长本事了？”孙绍祖冷笑着，“听说你在荣庆堂哭哭啼啼，说我孙家待你不好？”
迎春脸色煞白：“我没有……”
“没有？”孙绍祖捏着她的下巴，力道大得几乎要捏碎骨头，“贾府的下人都传遍了！说我孙绍祖虐待国公府的小姐！好，好得很！”
他拖着她往内院走，一路上下人纷纷低头避开，不敢看。绣橘想跟上去，被老管家拦住：“姨娘还是回自己屋吧，老爷的脾气你不是不知道。”
那一夜，孙绍祖的“教训”格外漫长。
他没用鞭子，而是用了更羞辱的方式——逼她跪在床前，看着他与嫣红行房。迎春闭上眼睛，他就掐她的胳膊：“睁开！好好看着！学学怎么伺候男人！”
嫣红在一旁笑，笑声尖利得像刀子。
事毕，孙绍祖踹了她一脚：“滚去外间睡。看见你这张哭丧脸就晦气。”
迎春爬起来，跌跌撞撞走到外间。那里只有一张窄榻，没有被褥。正月里的夜寒彻骨，她抱着膝盖缩在榻上，听着里间传来的鼾声，第一次想到了死。
可第二天清晨，阳光照进窗棂时，求生的本能又占了上风。她才十七岁，还没好好活过。大观园的春天，她错过了今年的，还想看明年的。
日子就这样一天天熬着。
孙绍祖变本加厉。他不再只是醉酒后施暴，清醒时也以折磨她为乐。有时让她跪在院子里抄《女诫》，一抄就是一整天；有时把她的头按进水缸里，看她挣扎；最常做的是在床笫之间极尽凌辱，用各种不堪的言语羞辱她，羞辱贾府。
“你爹就是个老废物！当年仗着祖荫，眼睛长在头顶上！如今怎么样？还不是要求我孙家照应？”
“你以为你还是国公府千金？我告诉你，你就是个抵债的货！连嫣红都不如，她至少是我真金白银买来的！”
“哭？你再哭一声试试？信不信我把你剥光了扔到街上去！”
迎春渐渐不哭了。她学会了麻木，像真正的木头，没有知觉，就不会疼。只有深夜独处时，她会从枕头下摸出那个没绣完的香囊——藕荷色的缎子，上面绣了一半的并蒂莲。这是她在大观园最后一个秋天开始绣的，本想做成后送给未来夫君。
如今看来，并蒂莲是个笑话。这世上哪有并蒂连理？不过是一个攀附，一个被吞噬。
第六章：沉默的共谋
三月三，上巳节，迎春又一次回贾府。
这次是孙绍祖主动提的：“回去看看，省得外人说我孙家不通情理。”
马车里，绣橘替她整理鬓发，小声说：“姑娘，这次回去，好歹跟老太太说实话吧。再这样下去，您……您撑不住的。”
迎春看着窗外飞驰而过的街景，良久才说：“说了又如何？”
绣橘语塞。
是啊，说了又如何？第一次回门时，她不是没说过。太太除了掉几滴眼泪，又能做什么？难道真去孙家闹？难道真把她接回来？接回来之后呢？一个被休弃的女儿，